Chief Engineer INTERVIEW

初代カローラ主査を勤めた長谷川龍雄さんが掲げられた「地球人の幸福と福祉のためのカローラを」という言葉があります。たいへん重みのある言葉ですが、この思いを大切にしたいと思っています。実際にカローラは、世界中で本当に多くのお客さまにご愛顧いただいています。

ファミリーカーとしてお乗りいただいている方もいれば、免許をとって最初に乗るクルマとして選ばれる方もいらっしゃいます。その他にも、例えばタクシーとしてなくてはならない存在になっていたり、いろいろな使われ方をされているクルマです。全てのお客さまの幸せにつながる、笑顔になるようなクルマをつくっていきたいと思っています。

私もその手応えを感じています。好みやライフスタイルに応じて5つのボディタイプがあり、若い方からご年配の方まで、本当に幅広いお客さまにお選びいただけるクルマになってきたと思います。カローラ クロスやGRカローラのような、従来のカローラでは考えられなかったようなクルマも登場したことで、シリーズ全体としてのイメージも若返っていると感じています。若い方が主催されているファンミーティングなど、熱烈なカローラファンの方が大勢いらっしゃることも伺っております。本当にありがたいです。

一言でというのは難しいですが、お客さまにとっての「家族」であって欲しいと思っています。
一緒に過ごし、一緒に楽しめる家族です。夫や妻のような親しみを覚える存在かもしれませんし、もしかしたらカッコいいアニキだったり、愛らしいペットなのかもしれません。
いずれにしても、本当に家族のような存在であって欲しいと願っています。

カローラの開発において大切にしている「良品廉価」「変化」「プラスアルファ」という3つのキーワードがあります。

まず、普及するためには「良品廉価」であることが大切です。多くの人びとに普及して、生活を支えるという使命があるからです。

2つめの「変化」は、挑戦し続けるということです。常に時代の期待に応え続け、変わることをためらわない。1966年の誕生から現在までカローラという車名がずっと続いているのは、常に変化してきたからです。

3つめは「プラスアルファ」です。以前は「80点主義」という言葉もありましたが、これは決して中途半端という意味ではありません。すべてが合格点以上で、その中に「プラスアルファ＝光るもの」をいくつも持っているというクルマづくりです。カローラ クロスに設定したGR SPORTもその一つです。

我々は、これからもカローラが「手の届く憧れ」になるようなプラスアルファを与えていきたいと考えています。