新型カローラを開発するにあたってまず大切にしたことは、これまでのカローラと同様、お客様に安心して楽しく乗っていただけるクルマ、そして、お客様の期待を超えるクルマにするということでした。そのうえで最新モデルらしく直感的に格好が良いと思っていただけるダイナミックなスタイルと作り込まれたディテールを盛り込む。これらの方向性からは、自ずとクルマに対するエモーショナルな憧れや満足感が生まれます。こうしたことは新しいカローラというクルマをまとめるうえで、絶対にブレてはいけない中心となる柱でした。

過去、カローラは長い歴史の過程でさまざまなモデルがリリースされてきました。セダン、ハードトップ、クーペ、ハッチバック、ワゴン。いずれもその瞬間の時代の要請に応えてのことであり、時代時代のお客様のライフスタイルや自動車社会を取り巻く日本独自の環境なども踏まえたうえでラインアップが考えられてきたわけです。こうした事実は、見方を変えると別の価値が見えてきます。それは、「伝統あるモデルでありながら、その伝統に縛られることなく、自由に形を変えながらさまざまな楽しみを自由に提案できるクルマ」ということ。これは今も昔も変わらぬカローラならではの強みだと思っています。

クルマの使い方、楽しみ方は人それぞれだと思います。ただしそんなライフスタイルの中心となるのはやはりドライバーでありお客様であることは間違いありません。それを大前提に、カローラは普段使いにちょうど良い、日本の道路事情にマッチしたサイズであるとともに、何よりもドライバー自身が豊かな楽しみを感じられるクルマです。会社への通勤、週末の買い物、気晴らしのドライブ。あくまで主役はドライバーの自分である一方で、家族でも友人でも恋人でも、「誰かを誘って」「誰かと一緒に」と思い立った時にフットワーク軽くすっと出掛けることができるクルマ。カローラはそういった「自分＋アルファ」の使い方が日々の生活の中でナチュラルに楽しめるクルマだと思います。

こうした自由で親しみやすいイメージを別の言葉で表すなら「余裕と遊び心が導き出した機能美」だと言えるかもしれません。ベーシックカーとして、機能性と合理性を追求しながらも、愛車としての所有する喜びをしっかり感じることができる一台。そうした「価値ある一台」の実現を目指して、格好の良さと走りの良さを両立するために努力を重ねました。さらに今回のカローラから先進のディスプレイオーディオと最新のデータ利用システムであるコネクティッド機能が全車標準装備となります。このこともカローラに新たな魅力を創造するうえで重要なことだと思います。

全車標準装備となるディスプレイオーディオ。ディスプレイとスマートフォンが連携する。